Gonzalo Duque Escobar *
Con el nombre de
Marmato asociado al vocablo “marmaja”, mineral que los aborígenes Cartamas molían
sobre piedras para extraer el oro, se identifica este histórico poblado anclado
sobre los riscos del cañón del río Cauca, en una zona aurífera de Caldas cuya
historia está cruzada por la miseria, el abandono y la codicia, y cuyo nombre honró
Juan M. Bossingault al denominar marmatita a una variedad del mineral esfalerita.
Durante la conquista, la ruta que explora el Cauca medio funda a Anserma
(1539), Cartago (1540), Supía (1540), Antioquia (1541) y Arma (1542).
Y aunque se señala que Belalcázar y Juan Badillo declararon fundado el
pueblo en 1537 donde está ubicado el corregimiento de San Juan, se reconoce a Anserma como la primera población de esta región.
Pero tras el trabajo forzado
en la Mita y Encomienda, los Cartamas fueron
exterminados antes de 1625 cuando ya Marmato figura como un Real de Minas de la
Provincia de Popayán, hecho que
obliga a la incorporación de una parte de los 250 mil esclavos africanos
traídos al Nuevo Reino de Granada.
En el Siglo XVII cuando la Nueva Granada
suministraba el 39% del oro del mundo y Quiebralomo era la primera mina del
orbe, cerca del 50 % de su
producción se concentraba en el Cauca donde se trabajaba casi en su totalidad
por esclavos, seguida de Antioquia con un 20% y en la que el mayor aporte de la
fuerza de trabajo proviene de los mineros independientes. Lo anterior explica
por qué apenas en 1717 con las reformas borbónicas que buscan hacer de América
un proyecto rentable, tardíamente se crea el virreinato para la Nueva Granada y
fortifica Cartagena de Indias. Las ricas minas de plata de Quiebralomo a lindes
con Supía y de Echandía vecina a Marmato, fueron descubiertas antes de 1789.
Y
tras tener que saldar la deuda de la Independencia antes de consolidarse la
autonomía de la República, llegan los ingleses aportando una asistencia técnica
que les asegurara el oro para el pago de los empréstitos, así: en 1825 la Casa
Goldschmith arrendó minas en Supía y Marmato, mientras Bussingault, quien
implementa el proceso de amalgamiento de oro con el mercurio, compra para otra
empresa londinense minas en Marmato, Quiebralomo y Supía. También, la Colombian
Minning Association
en asocio con la
Exploration Company Ltd., logra la explotación en la provincia de Riosucio y
las minas de Marmato, mediante un monopolio que ejerce por 20 años.
Entrado
el Siglo XX, luego de que The Royal Railway Ltd. con la construcción del Cable
Aéreo Manizales-Mariquita (1922) controla el transporte, y que otras empresas
inglesas hacen lo propio con los seguros y la banca, decae el sector hasta que
décadas más tarde se consolida un control norteamericano centrado en las
explotaciones mineras del Chocó, a tal punto que en 1969 Mr. Harter, con siete
compañías que producen 2/3 del total nacional, logra orientar la política del
oro en Colombia según lo reconoce el ministerio del ramo.
Hoy Marmato entra
a los proyectos de la minería aurífera gracias
al crecimiento de los precios del metal, alza que en pocos años ha duplicado y
triplicado el valor de las acciones de las multinacionales del oro, empresas que
ahora se hacen representar en Colombia por ejecutivos extraídos de la política
nacional en el alba de la puesta en movimiento de la locomotora minera
del Plan de Desarrollo, donde los prospectos son el Cañón del Río Cauca, el
Batolito de Piedrancha-Guachavéz en Nariño, la Serranía de Lucas al Sur de
Bolívar, Tararia en Guainía, y el Batolito de Mandé entre Chocó y Antioquía.
Pero entonces, después
de conocer las inquietudes por las pretensiones de una explotación a cielo
abierto en la tierra de Iván Cocherín, donde la Asociación de
Mineros Unidos de Marmato, el Resguardo Indígena de Cartama de Marmato y el
Comité Cívico por la Defensa de Marmato, advierten sobre sus devastadoras consecuencias
ambientales y sociales, surge la pregunta: qué pasará en Marmato si la multinacional
Gran Colombia Gold Corp. heredera de la Medoro Resources decide proceder con
esta clase de minería.
Para prevenir un enclave minero en el occidente
caldense, está de por medio la voluntad de cientos de familias de etnias
mayoritariamente afrodescendientes e indígenas, que no han negociado sus raíces
culturales, porque saben que la alternativa para no quedar sin pasado ni futuro
es implementar una actividad extractiva industrial de socavón compatible con
una minería artesanal amigable con el medio ambiente y socialmente responsable,
en la que se le incorpore valor agregado a dicha producción, tal cual lo
propone el Gobernador de Caldas en el nuevo Plan de Desarrollo.
* Profesor Universidad Nacional de Colombia www.galeon.com/cts-economia Imagen, en: http://godues.blogspot.com/2011/04/marmato-la-tierra-de-ivan-cocherin-en.html
Adaptado de: Retrospectiva histórica de la minería en Marmato [Ref: PNC Periódico nº 9, en: http://oasportal.policia.gov.co/pnc9/ ]
Relacionados:
Relacionados:
- Oro de Marmato: miseria o desarrollo. En: http://www.bdigital.unal.edu.co/3404/1/gonzaloduqueescobar201120.pdf
- Geología económica del Eje Cafetero. En: http://godues.blogspot.com/2007/12/geologia-economica-del-eje-cafetero.html
- Marmato: desaparecen más de 500 años de cultura por reorientación minera. En: http://www.bdigital.unal.edu.co/1701/1/gonzaloduqueescobar.20084_parte1.pdf
- Anotaciones para un crecimiento previsivo y con desarrollo. En: http://www.bdigital.unal.edu.co/4200/1/gonzaloduqueescobar.201152.pdf
- Manual de geología para ingenieros, en: http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/408/manualgeo.pdf
