Historia del Tolima

Por Gonzalo Duque Escobar*

Un perfil histórico y un paso por la geografía de este departamento de la Región Andina y Centro de Colombia, que se teje entre herencias indígenas, colonización española y su consolidación republicana, permite destacar la beligerante resistencia Pijao, el protagonismo de este territorio en la época de oro colonial, y el haber sido decretado Estado Soberano en 1861. 

Ibagué que fue fundada en 1550 por el capitán Andrés López de Galarza, y que es hoy su vibrante capital, es contemporánea con Honda y Mariquita, fundados en 1539 y 1551 y en su orden por Francisco Núñez Pedrozo.

El departamento, cuyo territorio con una extensión de 23.562 km2 es atravesado de sur a norte por el río Magdalena, y está dotado de zonas cálidas con valles fértiles y cumbres de alta montaña, cuenta con 47 municipios, y limita al norte con Caldas, al este con Cundinamarca, al sur con el Huila y al oeste con el Valle del Cauca, Quindío y Risaralda.

Raíces Ancestrales y Conquista

Antes de la llegada de los españoles, el territorio estaba habitado principalmente por las tribus Pijao y Panche, los primeros asentados en el centro y sur del Tolima y los segundos en el noroccidente del Tolima y occidente de Cundinamarca.

Significado: El nombre "Tolima" proviene de voces indígenas (tulima o dulima), que significan "río de nieve o nube".

Resistencia: Los Pijaos fueron famosos por su aguerrida defensa de sus tierras frente a la corona española, quienes tardaron más de un siglo en pacificar la región. 

Época Colonial y la Provincia de Mariquita

Durante los primeros siglos, el centro de poder económico y administrativo no fue Ibagué, sino Mariquita.

Epicentro de riqueza: Fue escogida por la corona española debido a sus minas de oro y plata. Los centros de explotación más importantes durante la Colonia fueron el Real de Minas de Santa Ana en Mariquita, las minas de La Laja en Falan y el Real de Minas de Nuestra Señora del Rosario en el Valle de San Juan.

Puerto histórico: El municipio de Honda tomó enorme relevancia comercial al convertirse en el puerto fluvial clave sobre el río Magdalena y punto de partida para subir a Santa Fe de Bogotá. Además, los dos caminos principales de Colombia durante la Conquista, la Colonia, la Independencia y la República que unieron a Santafé con Quito y con Europa, pasaron por Honda.

Creación del Estado Soberano y República

El Tolima tal como lo conocemos hoy pasó por grandes transformaciones políticas:

Estado Soberano: El 12 de abril de 1861, el general Tomás Cipriano de Mosquera decretó la creación del Estado Soberano del Tolima.

Separación de territorios: Lo que hoy se conoce como el "Gran Tolima" abarcaba también el actual departamento del Huila.

Consolidación departamental: El Tolima fue configurado como departamento mediante la Ley 65 de 1909 y su capital quedó definitivamente establecida en Ibagué.

Cultura y Tradición

El Tolima es mundialmente reconocido como el Corazón Musical de Colombia, título otorgado por el conde francés Saint-Saëns en 1886 gracias al gran talento artístico de la región. Es cuna de destacados festivales folclóricos y de exquisita gastronomía, donde resalta la tradicional lechona tolimense.

La economía tolimense que se basa fundamentalmente en la agricultura, el comercio, los servicios y el turismo, se subraya con una vocación agrícola de las más fuertes del país, al tiempo que sus apuestas en cultura, se expresan en las actividades de Ibagué como capital musical de Colombia.

Subregiones del Tolima

El departamento del Tolima se divide administrativamente en 6 subregiones o provincias que agrupan a sus 47 municipios: La Subregión de Ibagué (Centro), que es el núcleo político, económico y administrativo del departamento. La Subregión de los Nevados, en la zona de influencia del Parque Nacional Natural Los Nevados, caracterizada por su relieve montañoso y actividades agrícolas de clima frío. La Subregión del Norte, de gran importancia histórica, colonial y minera, con una fuerte cercanía al río Magdalena. La Subregión Oriente, de fuerte desarrollo turístico y comercial, limítrofe con el departamento de Cundinamarca. La Subregión del Sur, que es la despensa agrícola y cafetera más grande de la región, marcada geográficamente por la cordillera Central. Y la Subregión del Suroriente, un territorio llano con dinámicas económicas compartidas en torno a la ganadería y el cultivo de arroz.

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* Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, e Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía; además, miembro de la Academia Caldense de Historia. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1

Documento del Museo interactivo Samoga. Manizales, mayo 28 de 2026.

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Fuentes bibliográficas. 
• Colonia. Primera Lección. Archivo General de la Nación. 2016.
• El pasado prehispánico del Tolima: una historia por contar; por H Salgado López · 2025 Universidad del Tolima.
• “El Tolima” circuló en Ibagué entre 1888 y 1905. Ban-Rep. N. 135 - Hemeroteca Digital Histórica
• ELECTIVA: CATEDRA TOLIMA. DOCENTE: RÒMULO HERNANDO GUEVARA MORENO. U. Del Tolima. 2018.
• Champanes y vapores por el Río Grande. Por: Gonzalo Duque-Escobar; Documento del Museo Interactivo Samoga; Manizales 14-01-2024.
• Compendio histórico del río Magdalena. Por: Hernando Mora A. Artículo del Boletín de la Sociedad Geográfica de Colombia Número 1, Volumen VI 1939.
• Cuenca alta de Yuma, el Río Grande de Colombia. Gonzalo Duque-Escobar, Universidad Nacional de Colombia. Manizales, agosto 23 de 2021.
• Estudio del fenómeno turístico en Honda Tolima como destino multifacético. Urrego S., Yolanda; Andrea J., Rodríguez R. Carlos D. Sánchez S.2022. UMCC.
• Historia de Colombia y sus oligarquías (1498 - 2017) Biblioteca Nacional- Capítulo I. Cons el 29-05-2026.
• Historia del Tolima en Colombia. Luis Alvaro Hernández O. Feb 01, 2020.
• Historia del Tolima y sus pueblos indígenas. Nubia Milena Diaz Patiño Col- Presentación. May 10, 2020.
• Historia y Geografía del Tolima. Por: Info Romilel Dec 11, 2019.
• Honda, una joya colonial del Magdalena. Duque Escobar, Gonzalo. Mayo 8 de 2016. UN-SMP Manizales.
• Jeografía física i política del Estado del Tolima. Pérez Manosalva, Felipe, 1863. Ban-REP.
• La experiencia federal en el estado del Tolima (1861-1886). Delimiro Moreno Calderón. Academia Huilense de Historia, 2007.
• La Gran Cuenca Magdalena-Cauca. Duque-Escobar, Gonzalo (Universidad Nacional de Colombia, 2021-02-10).
• Nación territorio la representación del Tolima durante la segunda mitad del siglo XIX. Devia Patiño, Andrés Eduardo. U del Tolima, 2016.
• Navegando el Río Grande de La Magdalena. Duque-Escobar, Gonzalo; U. Nacional de Colombia, 2020-05-10).
• Río Magdalena: Historia y Derechos Bioculturales del Territorio. Por Gonzalo Duque-Escobar. In: 7a Cátedra de Historia Regional, Agosto 23 de 2022.
• Sistema Ferroviario para la Región Andina de Colombia. Duque Escobar, Gonzalo. 2015-06-12. Documento U.N. de Col. SMP de Manizales.
• Taller sobre la Colonia en Colombia. Guía, Historia-4°, 2017.
• Tierra y Ruralidad en Colombia. Por Gonzalo Duque-Escobar- Documento del Contexto en CTS de la U.N. de Colombia Sede Manizales. Mayo 18 de 2020.
• Tolima, tierra de encanto. Gobernación de Tolima. Consejo. 27/05/2026.
• Viaje por la historia del río Grande. Verónica Aristizábal Quintero; Francisco Javier Flórez Bolívar; Juan David Correa Ulloa. 2024; Mincultura-Col.

Quinchía, la “Villa de los cerros y las aves

 

Quinchía, la “Villa de los cerros y las aves”

Por: Gonzalo Duque-Escobar*

Manizales, mayo 26 de 2026

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Imagen 01: Quinchía-Risaralda, imagen en La Cola del Ratón, y Panorámica del poblado, en blog Historia y región.

Quinchía el precioso municipio risaraldense rural de gran es un territorio de riqueza cultural, histórica y natural, conocido como "La Villa de los Cerros“, y ubicado en límites de Riosucio, Guática, Anserma, Filadelfia y Neira, el que se encuentra en la Cordillera Occidental de los Andes, a 110 km de Pereira y a 77 km de Manizales.

Si en la cabecera donde la población urbana al 2023 es 8.450 (30,14%) contra 19.587 (69,86%), su altitud de 1.825 metros sobre el nivel del mar explica una temperatura media de 18 °C, en su territorio cuya extensión es de 149.8 km2, se presentan climas que van desde cálido en el corregimiento de Irra hasta frío en las veredas de La Ceiba y El Tabor.

Ver:  Riosucio mestiza e indígena. 

Variante Tesalia.

No todo lo que brilla es oro- caso Marmato.

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Imagen 02: Quinchía- Ubicación, Veredas afectadas por sequía en 2015, Corregimientos y Topografía. Wikipedia.org, GAT-UTP y Google.com

Si en épocas precolombina, el territorio estuvo habitado tribus pertenecientes a los indígenas Ansermas, en la época colonial diezmada la población originaria, en 1842 los sobrevivientes formalizan un caserío que lleva a la fundación oficial en 1888. Ya a principios del siglo XX, la zona se integra a la economía cafetalera y convierte al Templo de San Andrés en el centro de su vida social.

Pero a finales del siglo XX y principios del XXI el municipio que sufrió el impacto de dinámicas de violencia a por el Frente Héroes y Mártires de Guática y el Frente Cacique Pipintá que perteneció a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), actualmente conserva el legado indígena a través de la filigrana, el Museo Arqueológico y sus cerros sagrados.

Ver: Encantos del PCC: puebliando por la ecorregión cafetera.

Adaptación del PCC al Cambio Climático. 

El agua en Caldas- sus problemáticas y su gestión. 

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Imagen: 03: Vista aérea de Quinchía-Risaralda, en: centrodememoriahistorica.gov.co

La economía de Quinchía se soporta en tres pilares: agricultura, minería tradicional y producción panelera.  En cuanto al sector agropecuario, el café es el motor principal de la economía campesina, seguido de la caña panelera, plátano, maíz y cultivos de aguacate. También la minería aurífera artesanal y tradicional, históricamente ha sido un pilar fundamental, actividad a la que se suma la explotación de carbón.

Finalmente, están el turismo de naturaleza y el aviturismo, que cobran cada vez más fuerza, aprovechando sus paisajes cafeteros, el ecoturismo en el Cerro Gobia y la tradición orfebre. Como destino emergente del aviturismo, sus ecosistemas montañosos ofrecen una gran variedad de especies, incluyendo el Águila Real de Montaña (ave insignia departamental) y el gavilán aliancho.

Ver:  Aviturismo: sector emergente y promisorio.

Ecorregión y bioturismo. 

El territorio de los Ansermas de la cultura Umbra.  

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Imagen 04: Cerro Batero, uno de los cerros tutelares de Quinchía, en: Paisajeculturaldelcafe.com

Además del Cerro Batero y del Cerro Gobia, entre sus 13 cerros, Quinchia cuenta con otras alturas como Perrillo, Cerro Gobia, Ingruma, Opirama, Punta Lanza, Cantamonos, Paramillo y Juan tapao, considerados patrimonio ecológico de Colombia.

Súmense como sitios de interés al Parque Municipal Natural Cerro Gobia, el Parque Principal de Quinchía, el Vivero del Jardín Botánico, la Casa de la Cultura, el Museo Arqueológico Tierras de Xixaraca, y el Parque de Policarpa Salavarrieta.

A lo anterior, habrá que añadir que la actividad minera en Quinchía, es una vocación con tradición histórica del territorio, que representa una incertidumbre frente a su vocación cafetera ya el municipio también forma parte del Paisaje Cultural Cafetero declarado por la UNESCO en 2011.

Ver: PCC, cultura cafetera y cambio climático.

La Dimensión Ambiental en el Eje Cafetero. 

Las amenazas naturales en el Eje Cafetero. 

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Imagen 05: Templo San Andrés Apóstol tras el incendio de 2021, en Noticias Caracol; y Panorámica de Quinchia-Risaralda, en blog Quinchia Paisa.

Los indicadores socioeconómicos a nivel municipal muestran el siguiente panorama para Quinchía: El Gini de la Tierra con un coeficiente que puede superar el 0.80 dada la concentración de la propiedad rural; a si vez, el PIB total que ronda el 2% del total de Risaralda, evidencia un PIB per cápita históricamente inferior al promedio nacional, máxime si la economía está jalonada principalmente por el comercio, la administración pública y la agricultura. 

Y respecto a las Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI), dada la pobreza estructural en el área rural dispersa, que caracteriza las 79 veredas de Quinchía, mantiene retos significativos en indicadores de déficit de vivienda y de servicios públicos básicos. Añádase que al 2023, la cobertura neta en educación básica fue del 73,16% y en educación media, del 44,80%

Ver:  La sed de los cafetos. 

Reconversión o hecatombe cafetera. 

La lucha del campesino colombiano.

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*Gonzalo Duque-Escobar, es Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, e Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía; además, es Miembro de la Veeduría ambiental Vecina y de la Corporación Aldea Global; Socio de la SMP de Manizales, Miembro Correspondiente de la Academia Caldense de Historia y Socio Honorario de la SCIA. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1  

Documento del Museo Interactivo Samoga; Manizales, mayo 26 de 2026.  Portada: Quinchía-Risaralda, en Facebook.

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Fuentes bibliográficas y de consulta:

·         Agua y Clima: El cuidado de la casa común. Por Gonzalo Duque-Escobar. Boletín Ambiental N° 135 de 2017. Idea U.N. de C. Manizales.

·         Aguacate en la tierra del café. Duque Escobar, Gonzalo. Contexto en CT&S de la U.N. de Colombia, Manizales 2021.07.26.

·         Amenaza sísmica en el Eje Cafetero. Por Gonzalo Duque-Escobar. Abril 25 de 2016. (OAM) de la Universidad Nacional de C. Manizales.

·         Anserma, puntal del occidente por sus raíces Umbra. Duque Escobar, Gonzalo (2012) Universidad Nacional de Colombia – SMP Manizales.

·         Cita con la historia: Un diálogo con el territorio de Marmato. Gonzalo Duque Escobar. Marmato, domingo 14 de octubre de 2012 (Act. 2021).

·         De viaje por el Eje Cafetero: >destinos imperdibles de la región. Redacción Semana; 22 de octubre de 2022.

·         Desarrollo y ruralidad enla región cafetalera. Duque Escobar, Gonzalo. 2012-02-9. Act. 2024. U. N. de Colombia Sede Manizales.

·         Ecorregión Cafetera: evaluación ambiental del territorio. Gonzalo Duque Escobar. In “Quehacer Cultural”. Manizales, 26 de abril de 2021.

·         Ecorregión Cafetera: minería y medio ambiente. Gonzalo Duque-Escobar, In: Quehacer Cultural; Manizales, Julio 20 de 2021.

·         Ecorregión y bioturismo. Por: Gonzalo Duque-Escobar. Boletín Ambiental 163 -IDEA- Sede Manizales. Enero 20 de 2020.

·         Ecoturismo en la tierra del café. Por: Gonzalo Duque-Escobar. Documento del Museo Interactivo Samoga. Manizales, 22-09-2025. 

·         El campesino colombiano, como sujeto histórico y multicultural. Gonzalo Duque-Escobar; Museo Interactivo Samoga. Julio 4 de 2023.

·         Encantos del PCC: puebliando por la ecorregión cafetera. Gonzalo Duque-Escobar. Museo Samoga de la U.N. de Colombia; Manizales, 2024.

·         Evaluación de la sustentabilidad cultural y ambiental de la minería tradicional en Quinchía, Risaralda. Yuliana Salazar D., 2016; act. 2018.

·         Expansión aguacatera y Consulta minera VS El PCCC en el Eje Cafetero. Gonzalo Duque-Escobar (2021). En: La Merced, Caldas.

·         Ganadería y agricultura regenerativas. Por: Gonzalo Duque-Escobar; Universidad Nacional de Colombia, Ingeniería Civil. Enero 15 de 2024.

·         Gobernanza forestal para la ecorregión andina”. Duque Escobar, Gonzalo (2014) Revista Civismo Nº 464. SMP Manizales.

·         La Dimensión Ambiental en el Eje Cafetero. Por: Gonzalo Duque-Escobar. Armenia, 18 de Marzo de 2020. Act. 2025.

·         La lucha del campesino colombiano. Por: Gonzalo Duque-Escobar. Museo Interactivo Samoga. In: La Patria, Manizales, julio 3 de 2023.

·         La sed de los cafetos. Por: Gonzalo Duque-Escobar; IDEA: Boletín Ambiental N°6. Octubre 3 de 1992 (Act. 2022).

·         Las cuentas del agua. Duque Escobar, Gonzalo. Agosto 29, 2016. Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.

·         Las huellas ecológica e hídrica. Por: Gonzalo Duque-Escobar; Museo Samoga de la U.N. de Colombia. Manizales; May 21 de 2025.

·         Legalidad y sostenibilidad de la guadua en la ecorregión cafetera. Duque E., Gonzalo; Moreno O., Rubén Darío;Ortiz O., Doralice (2014) Cárder- Corp. Aldea Global, CARs.

·         Líderes asesinados en Colombia. Por: Gonzalo Duque-Escobar; Museo Samoga de la U.N. de Colombia. Manizales, agosto 14 de 2023.

·         Los programas de C&T, en las políticas educativas. Por Gonzalo Duque-Escobar. Editorial de la Circular RAC. Septiembre 29 de 2007.

·         Más Estado para una nueva sociedad. Duque Escobar, Gonzalo. Octubre 25 de 2010. Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales. Medio ambiente, mercado y Estado. Duque Escobar, Gonzalo (2014) Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales. La Patria, Manizales.

·         Minería en la Ecorregión Cafetera. Duque-Escobar, Gonzalo. Universidad Nacional de Colombia. Manizales, Junio 17 de 2020.

·         Mitos y leyendas de Quinchía. Cargado por Jorge A. Uribe F.; May 30, 2024.

·         Nuestras aguas subterráneas. Gonzalo Duque-Escobar; La Patria. Manizales, febrero 15 de 2016. Act. 2022.

·         Nuestros bosques de niebla en riesgo. Duque Escobar, Gonzalo. Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales. La Patria. 9.03. 2020.

·         Otra vez El Niño: ¿Cómo adaptarnos?  Duque Escobar, Gonzalo. IDEA. U.N. de Colombia – Sede Manizales. 2018-11-05.

·         PBOT Quinchía Risaralda 1999. Alcaldía Municipal.

·         PCC, cultura cafetera y cambio climático. Gonzalo Duque-Escobar.  In: Revista Civismo Nº 504 de 2025. SMP Manizales.

·         Perfil climático del municipio de Quinchía. Informe final CARDER – GAT de la UTP, Noviembre de 2018.

·         Plan de Desarrollo 2024-2027 de Quinchia. Alcaldía Municipal, 2024.

·         Proyecto de Acuerdo - Plan de Desarrollo 2024 - 2027 “QUINCHÍA INCLUYENTE Y CON OPORTUNIDADES”. Fecha de expedición: 2024/04/30.

·         Quinchía, en su cita con la memoria. Por: Felipe Chica Jiménez·10/12/2014. De viaje por el Eje Cafetero.

·         Quinchía La Villa de los Cerros. Blog Intur Viajes, Jul 16, 2019.

·         Quinchía, primer municipio de Risaralda en alcanzar la inmunidad de rebaño; Risaralda hoy, 15/09/2021.

·         Quinchía, Risaralda. Blog UTP. Consultado el 25-05-2026.

·         QUINCHIA- RISARALDA; Alfredo Cardona Tobón, junio 08, 2023 

·         Reconversión o hecatombe cafetera. Gonzalo Duque Escobar La Patria; Manizales, noviembre 4 de 2024.

·         Repensando las transformaciones del territorio en el marco del PCC. Por: Gonzalo Duque Escobar y Claudia Torres Arango. Contextos en Astronomía y CTS, U. N. de Col., 2022.

·         Retos Ambientales del Eje Cafetero. Por: Gonzalo Duque-Escobar. Manizales, (IDEA) -Seccional Manizales, 2011-01-03.

·         Rieles para el empleo cafetero. Gonzalo Duque Escobar; Ref.: La Patria, Manizales mayo 9 de 2011. 2022.

·         Riosucio mestiza e indígena. Gonzalo Duque-Escobar; Universidad Nacional de Colombia [Ref.: La Patria. Manizales, 2014.02.17 (Act. 2021).

·         Sequía y desprotección forestal en Colombia. Gonzalo Duque Escobar; U. N. de Colombia & Corporación Aldea Global. 22-04-2024.]

·         Tierra y Ruralidad en Colombia. Por Gonzalo Duque-Escobar- Contexto en CTS de la U.N. de Colombia Sede Manizales. Mayo 18 de 2020.

·         UMBRA: la Ecorregión Cafetera en los Mundos de Samoga. . Duque-Escobar, Gonzalo (2015). Museo Samoga. U. N. de Col.

·         Un contexto para el turismo caldense en el entorno de Pacífico Tres. Duque Escobar, Gonzalo. 23-08-2019. U. N. de Colombia Manizales.