Por: Gonzalo Duque-Escobar*
Centro Cultural del Banco de la República.
El Magdalena, una cuenca posible:
Magdalena Caldense
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Por: Gonzalo Duque-Escobar*
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Presentación
Imagen 01- El Magdalena Caldense: localización, municipios relieve e hidrografía. Wikipedia.org
El Magdalena Caldense es una de las seis subregiones de Caldas, conformada por cuatro municipios: La Dorada, Norcasia, Samaná y Victoria, y dotada de una rica diversidad geográfica, económica y cultural, donde se enfrentan desafíos climáticos, logísticos y de desarrollo sostenible.
El territorio que se ubica en el extremo oriental del departamento, y que conforma un importante corredor ecoturístico y fluvial como sistema de conectividad entre el valle interandino del Magdalena Centro y la Cordillera Central, se distingue por su estrecha relación con el valle del río Magdalena, lo que le otorga características geográficas y económicas únicas dentro del eje cafetero, razón por la cual se espera para el futuro cercano que la subregión se consolide como un nodo estratégico de transporte intermodal y desarrollo agroindustrial.
En este territorio caracterizado por su clima cálido, sus humedales, bosques húmedos tropicales e influencia del río Magdalena, su importante biodiversidad, se considera en estado crítico por tener especies amenazadas como el manatí, el tití gris, el jaguar, el bagre rayado y maderables como el abarco. En cuanto a su biodiversidad acuática: El Distrito de Manejo Integrado Charca de Guarinocito en La Dorada y el río Magdalena albergan especies como el Bocachico, el Bagre Rayado y la tortuga de río del Magdalena.
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Fisiografía
Imagen 02- Temperatura media anual- Oriente de Caldas. IDEAM.
A diferencia de la mayoría del territorio caldense, que es montañoso y de clima frío o templado, el Magdalena Caldense posee un perfil de valle y tierras bajas, donde la identidad cultural está muy ligada al río y a las tradiciones ganaderas, dado que también en el territorio predomina el clima cálido, con temperaturas promedio que superan los 28°C, llegando frecuentemente a los 35°C en La Dorada.
La región es rica en recursos hídricos; además del Río Magdalena, cuenta con los ríos La Miel, Guarinó, Moro y el Embalse de Amaní, a lo que se añade la Laguna de San Diego en Samaná. Siendo así, para el futuro inmediato, la gestión de este patrimonio se deberá centra en los siguientes pilares: Servicios Ecosistémicos como la provisión de agua y la polinización; Potencial Turístico, para aprovechar la riqueza paisajística y de fauna y flora ligada a sus ríos; y Desafíos Ambientales, empesando por el Cambio Climático.
Con el cambio climático, según el IDEAM se espera que las temperaturas en su orden aumenten +1°, +1,4° y +2,2°C para los años 2040-2070 y 2100, con posibles disminuciones en las precipitaciones desde el -5% hasta incrementos del +10% en cada período de los intervalos señalados
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Dimensión económica
Imagen 03- Oriente de Caldas- NBI al 2012 y Gini de la Tierra al 2009
La economía de esta subregión que integra municipios como Victoria, Norcasia y La Dorada, caracterizada por indicadores bajos en Necesidades Básicas Insatisfechas NBI y por un Gini de la tierra cercano a 0,7, a economía del Bajo Oriente de Caldas, se caracteriza por un perfil productivo distinto al del eje cafetero tradicional, ya que se enfoca más en actividades de llanura, conectividad multimodal con la hidrovía como eje, y generación hidroeléctrica, destacando el papel de proyectos existentes en Norcasia. al tiempo que se diversifica en varios sectores estratégicos, así:
Ganadería: Es una de las actividades principales, especialmente la ganadería extensiva de carne en las zonas planas. Energía: Norcasia es un pilar fundamental gracias a la Central Hidroeléctrica Miel I cuya capacidad instalada es de 396 MW, que genera una parte importante de la energía del país. Comercio y Logística: Debido a la ubicación estratégica de La Dorada como puerto multimodal (conexión ferroviaria, vial y fluvial), es un nodo logístico clave para el transporte de carga hacia el centro y norte de Colombia. Turismo de Naturaleza: Se ha fortalecido en años recientes con actividades como el balsaje en el río La Miel, el avistamiento de aves en la Selva de Florencia y el ecoturismo en el Embalse de Amaní.
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La Dorada-Caldas
Imagen 04- La Dorada –Caldas, panorámica en @soloestavida
La Dorada, es el centro urbano y comercial más importante de la zona. Dado que la cabecera municipal, situada a orillas del río Magdalena en Caldas, fue fundada en 1886 como un asentamiento de leñateros (La María) que abastecía a los barcos de vapor, su desarrollo se consolidó con el ferrocarril a finales del siglo XIX, permitiendo que fuera constituida oficialmente como municipio, el 23 de abril de 1923, permitiéndolo con ello destacarse desde entonces como un puerto fluvial y comercial, clave en el Magdalena Medio. Similarmente, La Dorada a su importancia como nodo logístico estratégico para el transporte de carga, suma como atractivos turísticos la Charca de Guarinocito, las Playas de Bucamba y los paisajes del Magdalena, gracias a que en la cultura de La Dorada, se destacan la identidad ribereña, el folclor y la religiosidad.
En este municipio que con 75,000 hab por población es el Segundo de Caldas, la temperatura promedio de 27ºC y su clima cálido, son dos factores diferenciadores que le dan al municipio una importante proyección turística. Si en el PIB de Caldas, su participación es de 7% contra 8,2% de Chinchiná, a futuro la hidrovía puede cambiar de forma inusual esa circunstancia, al favorecer las condiciones para un nodo logístico.
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Norcasia-Caldas
Imagen 05- Norcasia-Caldas, en norcasia.travel
Este el municipio, inicialmente conocido como San Agustín y que es el más grande de Caldas, al ser fundado el 28 de agosto de 1884 por colonizadores antioqueños, puede contar con una historia marcada por la colonización de familias provenientes de Sonsón y Nariño; y aunque Samaná enfrentó retos de accesibilidad, por ser un territorio biodiverso y minero, ha logrado transformarse pasando de corregimiento a municipio en 1896, para finalmente consolidarse en el siglo XX.
Actualmente Samaná: con 804 km² de superficie y a 1460 m.s.n.m, es el municipio más extenso de Caldas, con 19.967 habitantes y 4 corregimientos: Florencia, San Diego, Berlín y Encimadas, alberga en su territorio importantes reservas naturales, como la Laguna de San Diego: un cráter volcánico con aguas cristalinas, y el PNN Selva de Florencia (78%) compartido con Pensilvania (22%), de 10 mil Ha y alto grado de endemismo, el que además de ser un refugio con altísimo endemismo de anfibios y aves, y hábitat de especies amenazadas como el mono araña café. Gracias a que en la cultura de Samaná sobresalen, la conservación ambiental y la resiliencia comunitaria, dicho patrimonio se constituye en una despensa de biodiversidad y agua que invita a conocer la Selva de Florencia y la Laguna San Diego.
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Samaná-Caldas
Imagen 06- Florencia-Caldas, corregimiento de Samaná, en Alcaldiadesamana.
Este el municipio, inicialmente conocido como San Agustín y que es el más grande de Caldas, al ser fundado el 28 de agosto de 1884 por colonizadores antioqueños, puede contar con una historia marcada por la colonización de familias provenientes de Sonsón y Nariño; y aunque Samaná enfrentó retos de accesibilidad, por ser un territorio biodiverso y minero, ha logrado transformarse pasando de corregimiento a municipio en 1896, para finalmente consolidarse en el siglo XX.
Actualmente Samaná: con 804 km² de superficie y a 1460 m.s.n.m, es el municipio más extenso de Caldas, con 19.967 habitantes y 4 corregimientos: Florencia, San Diego, Berlín y Encimadas, alberga en su territorio importantes reservas naturales, como la Laguna de San Diego: un cráter volcánico con aguas cristalinas, y el PNN Selva de Florencia (78%) compartido con Pensilvania (22%), de 10 mil Ha y alto grado de endemismo, el que además de ser un refugio con altísimo endemismo de anfibios y aves, y hábitat de especies amenazadas como el mono araña café. Gracias a que en la cultura de Samaná sobresalen, la conservación ambiental y la resiliencia comunitaria, dicho patrimonio se constituye en una despensa de biodiversidad y agua que invita a conocer la Selva de Florencia y la Laguna San Diego.
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Victoria-Caldas
Imagen 07- Plaza de Victoria-Caldas, con su centenaria ceiba, en Alcaldía de Victoria.
Victoria: Ubicado en una zona de transición con vocación agropecuaria, es conocido como el «municipio verde» de Caldas por su biodiversidad, riqueza hídrica y aviturismo. Entre sus áreas de interés ambiental, sobresale la Cuchilla de Bellavista con 1300 Ha, por ser Distrito De Manejo Integrado de los Recursos Naturales. Cuenta Victoria con una historia de múltiples fundaciones: la primera en territorio indígena Pantágoras y la segunda a orillas del Magdalena donde no prospera. Ya en la década de 1840, se da la tercera sobre la Cuchilla de Bellavista y en 1879 tras una sequía decide desplazarse al S-E sobre los Planes o Guadualito, donde resulta erigida aldea en 1884 y como municipio del Tolima en 1887 para pasar a Caldas en 1907.
Este precioso municipio fundado en 1879 a 675 m.s.n.m., y que cuenta ahora con unos 10.000 habitantes, destaca por su ganadería, la Ruta del Caucho, la Parroquia Nuestra Señora del Carmen y la centenaria Ceiba de su parque principal, cuenta entre sus atractivos no solo con la Cuchilla y Laguna de Bellavista, sino también con jolgorios como la Feria de la Ceiba, y escenarios para practicar el canotaje, máxime si en la cultura de Victoria, se subraya, además de la conservación y la tradición histórica, el ecoturismo y el balsaje, y el “rafting” o descenso por los raudales del río La Miel.
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Hidrovía y logística
Imagen 08- Hidrovía- del Magdalena- equivalencia modal y uso del convoy. Fuentes, Cormagdalena y PDP Magdalena Centro
La Fundación Igala de la Universidad de Caldas bajo la dirección de Roy Estrada, ha formulado la navegabilidad del río Magdalena con una hidrovía eficiente para movilizar hasta seis millones de toneladas y que respete los derechos bioculturales del acuatorio, con lo cual los costos del transporte de carga en el país bajarían más del 40 %.
Dicha propuesta que consolidaría a La Dorada como el principal nodo logístico e intermodal del centro de Colombia, y que contempla el puerto multimodal en el sector de Purnio (La Dorada) o la desembocadura del río Guarinó, puede amplificar su impacto al extender la hidrovía hasta el Huila, para incorporar a sus beneficios las 350 Ha de Valle del Alto Magdalena y recuperar la función portuaria den Honda, Girardot, Ambalema y Neiva.
Si en 1991 se crea Cormagdalena, cuyas funciones y facultades – Ley 161 de 1994: son: elaborar, adoptar, coordinar y promover la ejecución de un plan general para el desarrollo de sus objetivos, como quiera que dicho ente se ha limitado a los temas de la navegación olvidando su dimensión socio-ambiental, el drama del río pasa por sus ecosistemas cada vez más degradados y por la pérdida de la pesca que se han dado en los últimos treinta años.
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Territorio VS acuatorio
Imagen 09- Meandro Curva Conejo- Dinámica Urbana de La Dorada. Findeter y LaDorada-Caldas.com.co
La problemática ambiental del acuatorio del Magdalena, es una crisis sistémica derivada de la falta de una gestión integral y el desconocimiento de su naturaleza anfibia, relacionada con la Degradación de Ecosistemas y Pérdida de Biodiversidad. Como referentes, la carga anual de 150 millones de toneladas de sedimentos llegando al Caribe, es la causa del blanqueamiento del 80% de los corales vecinos y de la reducción de la pesca al 90%.
Lo anterior, invita a reclamar acciones que impulsen transformaciones ecológicas sustentables, respetando no sólo la estructura ecológica que soporta el hábitat de los pequeños asentamientos ribereños y de miles de pescadores, sino también los ecosistemas asociados al agua.
Si la problemática de los pescadores artesanales en el Magdalena caldense (específicamente en zonas como La Dorada) se ha agravado para inicios de 2026 debido a una combinación de factores ambientales, económicos y sociales, así: La pesca ilegal y métodos no permitidos, como son las redes tipo "barredora" o chinchorros de ojo pequeño; y el deterioro de la subienda, por las prácticas ilegales están alteran el ciclo natural de especies clave como el bocachico, la dorada y el bagre rayado, y también por la pérdida de humedales como consecuencia del cierre de los caños y secamiento de las ciénagas.
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Epílogo
Imagen 10- La Subregión Magdalenense, y ruralidad y cuencas de Caldas. Wikipedia, Dane y CAR.
Este territorio caldense, concebido como una construcción social e histórica, y por lo tanto como un sujeto de derechos bioculturales, con el río, sus meandros y la Charca de Guarinocito; es una tierra de ranchos de hamacas, de la subienda y de los vapores por el río y también de la Expedición Botánica y del bunde tolimense.
En este territorio de cuencas excedentarias y acuatorios, como escenario biodiverso y pluricultural, prevalecen disrupciones en el paisaje, asociadas a un modelo de desarrollo que puede ser ambientalmente sostenible si se logra persistir en estrategias y acciones como las que se proponen desde el PDP-MC orientadas a consolidar procesos participativos para implementar acciones de adaptación al calentamiento global en el marco de una cultura del agua y forestal, dada la mayor probabilidad de ocurrencia de eventos climáticos extremos que pueden exacerbar conflictos severos.
Al respecto, al implementar los POMA de las subcuencas se deberán diferencias la agroindustria de la producción rural por ser dos actividades diferentes, donde las condicionantes sociales y ambientales permiten advertir enfoques y desenfoques para resolver sus contradicciones y cerrar brechas del desarrollo en el territorio, partiendo del conocimiento y entendimiento de su oferta natural y cultural.
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*Gonzalo Duque Escobar, es Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, e Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía.
Documento del Museo Samoga para el cierre de la exposición “El Magdalena: una Cuenca Posible”, en el Centro Cultural del Banco de La República de Manizales; Febrero 5 de 2026.
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Fuentes bibliográficas y de complemento:
