Por Gonzalo Duque-Escobar *
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Resumen: Impactos del Aeropuerto
del Café para el Eje Cafetero, funciones de complemento para el Matecaña y El
Edén, y viabilidad económica del proyecto como nodo de convergencias aéreas en
la Región Andina de Colombia, gracias a su ubicación geoestratégica y a sus
ventajas comparativas, dado que al extender su pista hasta 3600 m podrán operar
aviones tipo Jumbo con alcance directo a Europa, ofreciendo tarifas inferiores
un 49% respecto a las de El Dorado y un 35% respecto a las del JMC de Río
Negro.
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Con aeródromos para aviones de mediano y corto
alcance, no podemos ser competitivos: esto es, el traslado de la Nubia no es el
objeto en que se soporta el Aeropuerto del Café, proyecto cuya factibilidad
sólo depende de su capacidad de satisfacer con una pista larga, una función
necesaria que no puede desempeñar el de Matecaña: hacer viable el Paisaje
Cultural Cafetero PCC y cumplir funciones competitivas de convergencia aérea
para el movimiento de carga y pasajeros, en vuelos de largo alcance.
Matecaña, con la mayor ampliación que admite sólo
podría mejorar su eficiencia en un 30 o 35 %, de conformidad con lo consignado
en el estudio elaborado por la Corporación Aeropuerto de Paris (1982), lo que
lo limitaría a aviones de solo 3000 millas cuyo alcance es las Américas.
Contrariamente, con Aerocafé extendiendo su pista a 3600 m, los aviones de 5000
millas de alcance, podrían llegar a mercados de Europa, o de Asia y Oceanía
escalando el vuelo en islas del Pacífico Norte y Sur como Hawái y Tahití.
Hasta hoy, el modelo de evaluación que se le ha
aplicado Aerocafé, propio para el examen de un proyecto existente, valora su
viabilidad con un doble perfil que limita sus funciones a servir como
alternativa para la Nubia y a desempeñarse como competencia de Matecaña; pero
no lo hace examinando los escenarios adecuados al verdadero carácter de un
proyecto nuevo, valorando su desempeño con una visión de largo aliento en un
marco prospectivo para la Ecorregión Cafetera.
En esa nueva visión, dicha infraestructura
aeroportuaria operando en una conurbación que apenas empieza a consolidarse
entre las capitales cafeteras, produciría otros impactos que no se han
estimado, con los cuales se ampliaría la cuenca aeroportuaria de Aerocafé, más
temprano que tarde: uno de ellos la Variante Tesalia, con la que se consolidará
la Ciudad Región, y otro el Ferrocarril Cafetero, obra fundamental para la
hidrovía del Magdalena por ser necesaria para detonar el sistema intermodal en
la región Andina de Colombia.
No olvidemos que sí años antes, el Aeropuerto de
Santágueda sucumbe frente a La Nubia antes de extender su pista de 800m a 1400
m, y el Matecaña le permite a Pereira un florecimiento urbano, también se había
dado un concepto contrario a la conveniencia de La Miel, hidroeléctrica que es
hoy “la joya de la corona”. Similarmente, en los albores del Siglo XX, el Dr.
José Ignacio Villegas quien se oponía al Ferrocarril de Caldas, actuará luego
como Gobernador clavando el primer riel de la vía férrea, en octubre de 1916.
Al igual que en el caso de Aerocafé con la suerte
de los terraplenes, también en lo técnico el Ferrocarril de Caldas dejó dos
notables lecciones, las que rescata Pedro Felipe Hoyos en su conferencia para
la Cátedra de Historia Regional de Manizales “Bernardo Arias Trujillo”,
asociadas a las dificultades de cualquier proyecto de gran magnitud, por
insucesos que en lugar de eclipsar los enormes beneficios de una obra
fundamental, sirvieron para no desfallecer y para actuar haciendo mejor las
cosas.
Esto son los hechos: saliendo con el tren de la
Estación Gutiérrez a Boquerón, a finales de 1924 el invierno causó grandes
daños en los 8 km de la explanación, debiéndose remover entre medio millón y un
millón de m3 de tierra, producto de los deslizamientos. Y luego un segundo
desastre en junio de 1926, ocurrido horas después de celebrar el arribo de la
primera locomotora a Chinchiná, cuando el tramo de la vía férrea La Capilla –
San Francisco construido en tiempo seco, literalmente se destruye con una
torrencial lluvia en horas de la noche.
En el caso de Aerocafé, el tema técnico
afortunadamente se ha venido poniendo en orden, como consecuencia de los
estudios solicitados por el entonces Ministro del Transporte, el caldense
Germán Cardona Gutiérrez, quien sabe además lo que significa acertar en materia
de Infraestructura, porque a pesar de los desaciertos que con claridad señala,
sabe que la industrialización del país se dio gracias al impacto de los
“ferrocarriles cafeteros” de la década de los 20, cuando el meridiano económico
de Colombia pasaba por Manizales.
Ahora, en relación con sus dificultades técnicas,
ayer se proyectó Aerocafé sobre enormes terraplenes buscando economías en bajos
costos, una decisión explicable por los precarios recursos locales previstos
para financiar la obra desde la región; pero la naturaleza geotécnica de esta
alternativa, al igual que en cualquier obra subterránea, necesariamente
conlleva una incertidumbre del orden del 30%, en la que se incorpora un alto
riesgo de estabilidad en la cimentación.
Pero ahora el nuevo Aerocafé reestructurado en la
notable gerencia de Luis Fernando Mejía Gómez, conforme a las directrices
ministeriales, para mitigar el riesgo se ha proyectado sobre un viaducto de
concreto y con una pista 8 m más baja que modifica su dirección, para reducir
la magnitud de los terraplenes buscando así llevar la incertidumbre a cuantías
cinco o seis veces inferiores, la que llega al 4% o 6% que son los valores
típicos para obras antrópicas como son las estructuras de concreto.
Con lo anterior, si bien el costo inicialmente
previsto para el proyecto se eleva considerablemente, también su viabilidad
técnica se afianza de forma contundente, quedando en lo sustantivo dos
elementos fundamentales: la viabilidad del Aeropuerto del Café dependiendo de
su desarrollo como Aeropuerto “Low Cost”, y como aeropuerto de carga para
vuelos de largo alcance, llegando a bajo costo hasta nuevos mercados ubicados a
5000 millas de distancia.
Al igual que en Medellín donde los Aeropuertos José
María Córdoba de Rionegro y Olaya Herrera del Valle de Aburrá cumplen funciones
necesarias para la economía antioqueña, también para la Ciudad Región del Eje
Cafetero conformada por la conurbación Pereira-Manizales, los aeropuertos de
Palestina y Matecaña, además de cumplir con funciones complementarias
integrando dicho escenario urbano, resultarán estratégicos para el desarrollo
regional y de la Ecorregión Cafetera.
Según la Asociación Colombiana de Aviadores
Civiles, un Jumbo que levanta 75 mil libras del aeropuerto de Rionegro y 83 mil
libras de El Dorado, podría levantar 112 mil libras desde Palestina, Caldas,
donde Aerocafé por su ubicación de privilegio en el centro de la conurbación
Cali-Medellín, puede convertirse en el nodo de convergencias aéreas para
movimiento de carga, al partir en dos las distancias entre New York y Santiago,
y entre Río de Janeiro y Los Ángeles.
Preocupa ahora el riesgo de vender la Nubia para
clonarla en Palestina con una pista de 1400 m, para correr el riesgo de perder
ambas opciones al quedar con un pequeño aeródromo en la antesala del Matecaña,
donde operan aviones medianos con tarifas menores, en lugar de acometer la
etapa intermedia de 2100 m que es la más costosa, como estrategia para llegar a
los 3600 m que hacen viable el proyecto. Recuérdese que Santa Ana de
Cartago con pista de 2200 m, equivalentes a 2700 m en Palestina, no
ha generado impactos.
Regresando a los temas financieros, habrá que admitir
que en relación con el sistema de transporte nacional, Aerocafé tiene ventajas
de ubicación por estar en el centro de la conurbación Cali-Medellín, y por
ocupar el epicentro del Triángulo de Oro de Colombia, un territorio de 200 km
de radio donde habitan 23 millones de habitantes y donde se genera el 64% del
PIB de Colombia.
Adicionalmente, aunque no poseemos las tierras de
la Sabana de Bogotá o del Valle de San Nicolás de Rionegro para el cultivo de
las rosas, sí tenemos variedad de climas para exportar heliconias, frutas
tropicales y hortalizas, además de capacidad humana y de infraestructura
instalada para desarrollar renglones en servicios de salud y turismo, y para
avanzar en la producción de bienes de valor agregado relacionados con informática,
mecatrónica, biotecnología, nuevos materiales e industria química.
* Profesor U.N. y Socio de la SMP de Manizales.
Revista Eje 21. Manizales, 10-04-2015. Mosaico: adaptación de imágenes tomadas
de Autopistas de la Prosperidad, SIR-UTP; Google Earth.
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