Belalcazar, “El Balcón del Paisaje”

•      Por: Gonzalo Duque-Escobar*

 

 

•      Imagen: Izq. Sector Sur del área urbana de Belalcázar- Caldas. Der. El Castillo Del Café. Sector Rural de Belalcazar.

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Al suroccidente de Caldas, este precioso municipio conocido como el "Balcón del Paisaje" por sus impresionantes panorámicas donde sobresalen el valle del río Risaralda y el serpenteante Cauca, por su arquitectura del bahareque, cultura gastronómica, y sembrados con cafetales y plataneras sobre verdes laderas mes un exponente del Paisaje Cultural Cafetero. Si en Belalcázar la población ya supera los 10 mil habitantes, este municipio ubicado a 1.632 m sobre el nivel del mar, tiende una extensión total de 114,3 Km2, de los cuales el 99,3% corresponde al área rural.

Aunque inicialmente, el que será un próspero poblado surge sobre la Cuchilla de Belalcázar en tierras del antiguo "País de los Ansermas" como un asentamiento de colonos antioqueños que se establecen desde 1888, el que rápidamente pasa a ser corregimiento desde 1890, y resulta elegido municipio en 1911, pudiendo ser parte fundamental de la subregión del Bajo Occidente caldense junto con Viterbo, San José, Risaralda y Anserma. Al respecto, mientras Anserma por ser fundada en 1539 s la abuela de Caldas, en municipio más joven del departamento es San José, fundado en 1998.

•       Ver: PCC, cultura cafetera y cambio climático. 

•       Problemáticas y potencialidades de Manizales y Caldas.

•       Amenaza sísmica en el Eje Cafetero.

•       Ecoturismo en la tierra del café.

•       La sed de los cafetos.

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•      Imagen: Belalcazar-Caldas, áreas homogéneas del area urbana y Estado de la Microcuencas. Fuentes: Fuente, SIG Geólogos Consultores, 1999.

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Gracias a su ubicación estratégica que lo convierte en un punto de intercambio comercial y turístico, la economía de Belalcázar se caracteriza por su diversidad y sostenibilidad. Aunque la actividad local se orienta a la agricultura, la minería y la industria, el sector terciario se soporta en el fuerte atractivo turístico, gracias a su belleza natural y los atractivos culturales. Además, el Plan de Desarrollo Territorial (PDT) de Belalcázar, 2024-2027, busca mejorar la competitividad y el bienestar de la comunidad, promoviendo un desarrollo humano inclusivo y sostenible.

El principal atractivo de Belalcázar es El Cristo Rey, un imponente monumento y mirador de 45.5 metros de altura ubicado en el Alto del Oso, finalizado en 1954 por el presbítero Antonio José Valencia Murillo quien fuera su impulsor desde partir de 1948, cuando lo propone como símbolo de paz y protección divina durante el periodo de "La Violencia". Desde este mirador, se pueden observar 17 municipios de cuatro departamentos como el Águila, Marsella, Santuario, Balboa y Belén de Umbría y San José, Viterbo y Manizales, entre otros.

•       Ver: Manizales: de la aldea cafetera a la ciudad fragmentada.

•       La Nueva Troncal de Occidente, en el marco del Paisaje Cultural Cafetero,

•       Vías lentas en el corazón del Paisaje Cultural Cafetero.  

•       Reconversión o hecatombe cafetera. 

•       Paisaje y Región en la Tierra del Café.   

 

•      Imagen: Mosaico de imágenes de Belalcázar, con fotografías de varias fuentes.

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 Para accederlo, desde Manizales, podemos aprovechar la antigua carretera que lleva a Arauca o la Variante Tesalia desde Irra, ya que una y otra llevan al Crucero, y continúan hacia San José y Belalcázar; mientras la alternativa por Arauca es una vía montañosa con curvas y estrecha, la de Irra utilizando Pacífico 3, es la más eficiente. Otra alternativa para quien viene del Valle o Risaralda por la Virginia es ascender desviándose en el sector de El Cairo para seguir al Castillo del Café o desde Viterbo tomando la ruta de San José para llegar directamente al casco urbano de Belalcázar.

Si llegar a Belalcázar desde Manizales ubicada a 75 Km, en carro tarda cerca de 1 hora y media, e ir desde Pereira recorriendo 45 Km el tiempo de traslado es de 1 hora, la propuesta para mejorar la conectividad es hacer un puente sobre el río Cauca para acortar estas distancias, así: desde Pereira puede lograrse conectando el territorio cruzando el Cauca por Marsella, y desde Caldas uniendo El Crucero con Chinchiná cruzando el Cuca por el costado Sur de la Represa La Esmeralda y concibiendo este proyecto como la solución para integrar la Subregión del Bajo Occidente al departamento.

•       Ver: Anotaciones a las vías de Caldas,

•       Encantos del PCC: puebliando por la ecorregión cafetera.

•       Manizales: de la aldea cafetera a la ciudad fragmentada.

•       PCC, cultura cafetera y cambio climático,.

•       Opciones de Caldas en medio ambiente, cultura y territorio.

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Gracias:

* Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1

•      Documento del Museo Interactivo Samoga de la U.N. de Colombia; Manizales, mayo 5 de 2026.

•      Portada: Belalcázar; Foto, Archivo en LA PATRIA. Contraportada: Panorámica de la cabecera de Belalcázar de Sur a Norte, en Página · Comunidad de Facebook.

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Fuentes bibliográficas y de consulta:

• •      Belalcazar. Destino Caldas. 21 de enero de 2021.
• •      Belalcázar. En Tutas del Paisaje Cultural Cafetero. Cons. 5-05-2026.
• •      Belalcázar posicionó su patrimonio religioso. La Patria, 12, 2015. Marzo 8, 2021.
• •      El Cristo de Belalcázar, avalado por la Corte. La Patria. Martes, 25, 10, 2016.
• •      Imágenes del Balcón del paisaje en Belalcázar. La Patria. Marzo 8 de 2021.
• •      Mapas Belalcazar Caldas. Blog Wordpress. 3 diciembre, 2015.  
• •      Municipio de Belalcázar. Gobernación de Caldas. Cons. 5-05-2026.
• •      Municipio de Belalcázar, Caldas. En PCC de Caldas. Cons. 5-05-2026.
• •      Plan de Desarrollo Territorial Belalcázar Caldas 2024 – 2027.  2024/05/31.
• •      POT - Síntesis Belalcázar Caldas. ESAP y Municipio de Belalcazar. 2022/10/12.
• •      Un viaje por los encantos del occidente de Caldas. RAP Eje Cafetero. 17.11.2023.