Viterbo, el paraíso caldense en el Valle del Risaralda

Viterbo, el paraíso caldense en el valle del Risaralda

Por: Gonzalo Duque Escobar*

Portada: Panorama de Viterbo

Viterbo, un precioso poblado caldense del Occidente Próspero del departamento, que por ubicarse a 1148 metros de altitud en el Valle del Risaralda tiene una temperatura promedio de 27ºC, y también goza de una geografía plana y de un clima cálido, es reconocido por un singular atractivo: el Túnel de los Samanes, una Impresionante entrada natural al poblado formada por árboles entrelazados, ideal para caminatas y fotografías.

Este municipio junto con La Merced, fue una de las últimas fundaciones que se efectuaron en el gran Caldas, luego del paso de las tres Colonizaciones que tuvieron ocurrencia en Territorio Caldense: 1- la Colonización de labriegos y pequeña propiedad; 2-la Colonización de empresarios y comerciantes; y 3-la Colonización estatal e intervención institucional. Viterbo. limita por el Norte con Anserma y Belén de Umbría (Risaralda); por el sur con la Virginia y Balboa (Risaralda); por el Oriente con los Municipios de Risaralda, San José y Belalcázar; y por el Occidente con Apia y Santuario (Risaralda).

Ver: A recuperar la cuenca del Risaralda. 

Belalcázar, el "Balcón del Paisaje". 

Imagen: Túnel de los Samanes

El poblado que se estableció el 19 de abril de 1911 en los terrenos de la antigua Hacienda La Cecilia, y en un lugar que fuera territorio indígena en la Época Prehispánica, la gesta fundacional no fue obra de colonos independientes, sino el resultado de un proyecto planificado impulsado por la Iglesia y líderes locales interesados en conectar las rutas comerciales entre Antioquia y el Valle del Cauca. Aunque fue fundado en 1911, no fue erigido oficialmente como municipio hasta el 31 de diciembre de 1951.

Si desde su fundación de Viterbo algunos sospechaban que esta población producto del proceso colonizador podría convertirse en un importante centro de descanso, actualmente, además de la arquitectura donde sobresalen el Templo de la inmaculada Concepción y la Plaza de Restrepo por los murales del parque principal que narran la historia local y de la Casa Museo Cameloc "El Cielo de la Música" con sus obras de arte y colecciones curiosas, del Museo Yuruparí.

Ver: Ecorregión y bioturismo. 

El hechizo de Apía, ¨corazón del viento¨. 

Panorámica de la plaza principal de Viterbo.

La economía el municipio, aunque cuenta con una naciente industria turística que impulsa a Viterbo como centro recreacional donde existen espacios para la pesca deportiva y el turismo de naturaleza, al igual que otros lugares asociados al Paisaje Cultural Cafetero, se soporta en el sector agropecuario, ya que además de la presencia de grandes extensiones de cultivos de caña de azúcar, y caña panelera, maíz, cítricos, frutales tropicales, hay algo de café.

El municipio cuenta con 14 barrios, en su cabecera urbana y 14 veredas en la parte rural del municipio. el patrimonio natural ofrece lugares como el Alto Palatino, el Cerro de San Carlos, el Lago Cabo verde y el Río Risaralda. A lo largo del año, desde la Casa de la Cultura de Viterbo, se invita a participar de festividades como las Fiestas Patronales de la Inmaculada, las Fiestas del Samán (junio-julio), la Representación actoral de la Semana Santa (Semana Santa en vivo), y el Festival de música tradicional campesina.

Ver: Encantos del PCC: puebliando por la ecorregión cafetera. 

PCC, cultura cafetera y cambio climático. 

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*Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, e Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1 

Documento del Museo Samoga de la U.N.; Manizales, mayo 10 de 2026.