El Territorio como sujeto: una perspectiva

El Territorio como sujeto: una perspectiva

  

  

 

Por: Gonzalo Duque Escobar*Al abordar el tema del desastre que enfrenta la región cafetera y en particular Risaralda por el sismo del 10-08-2026, la idea fundamental es que concibamos la reconstrucción como una oportunidad para resolver las disrupciones que enfrenta la ruralidad, apostándole a la sustentabilidad, la resiliencia y el ordenamiento del territorio con una mirada que va más allá mediante una concepción sistémica del espacio geográfico que trasciende la simple visión física o administrativa, si se define como un sistema complejo e interconectado donde interactúan dinámicamente cuatro dimensiones fundamentales:

• Ecológica: La base natural y sus ecosistemas.
• Cultural: La identidad, saberes y tradiciones de la sociedad.
• Socioeconómica: La producción, el trabajo y las relaciones sociales.
• Político-institucional: La gobernanza y el ordenamiento.

Esa visión del territorio implica entender el hábitat como una construcción social e histórica donde la cultura y la naturaleza son indisolubles, promoviendo un desarrollo sostenible, resiliente, participativo e incluyente.

A modo de diagnóstico, en los 14 municipios de Risaralda, el terremoto de agosto de 2026 generó una severa afectación en el sector rural ya que el censo oficial registró más de mil reportes de daños en veredas, incluyendo colapsos parciales y totales de viviendas campesinas e infraestructura comunitaria, como escuelas y vías de acceso. 

 

 Además, el sismo causó pérdidas significativas en cultivos, ganadería y acueductos rurales, comprometiendo la seguridad alimentaria y los ingresos de cientos de familias de la región. Ante la emergencia, la Gobernación y el Gobierno Nacional desplegaron ayudas de emergencia e iniciaron planes de rehabilitación productiva e infraestructura en el departamento. 

 

A continuación, se representa un marco analítico y epistemológico diseñado para comprender el espacio geográfico desde una perspectiva de complejidad, dinamismo y sostenibilidad integral. Lejos de las visiones reduccionistas que conciben el territorio como un simple soporte físico de actividades humanas o como un límite administrativo trazado en un mapa, el territorio se define como un sistema complejo socioambiental y un constructo cultural e histórico en constante transformación.  

 

Para abordar esta teoría en profundidad, es necesario analizar sus fundamentos epistemológicos, la articulación de sus dimensiones constitutivas y sus implicaciones prácticas en el ordenamiento territorial y la gestión del riesgo.

 

 

1. Fundamentos Epistemológicos del Territorio

El término territorio condensa dos nociones clave: el universo como red de interacciones complejas e interdependientes, y el territorio como espacio humanizado y dotado de significado. La propuesta surge en respuesta a los enfoques fragmentados de la planificación tradicional, los cuales suelen priorizar el aprovechamiento económico inmediato o la infraestructura física sin considerar la fragilidad de los ecosistemas ni las dinámicas sociales locales. 

 

Desde esta perspectiva, el territorio deja de ser un objeto de intervención técnica para convertirse en un sujeto de derechos bioculturales y de transformaciones históricas. El territorio plantea que la naturaleza y la cultura no constituyen esferas opuestas, sino los dos extremos de un mismo tejido dinámico: la naturaleza se humaniza a través de la cultura, mientras que la cultura depende vitalmente de los flujos y equilibrios del patrimonio natural.

 

 

2. Las Cuatro Dimensiones Sistémicas del Territorio

La teoría del territorio estructura el análisis espacial mediante la interacción continua de cuatro dimensiones transversales:

 

 

Dimensión Ecológica y Biofísica 

Constituye el soporte vital del territorio. Abarca la estructura ecológica principal, la biodiversidad, la geomorfología, la dinámica hídrica y las funciones ecosistémicas. En este pensamiento, esta dimensión no es un inventario pasivo de recursos, sino un conjunto de procesos biogeoquímicos con límites infranqueables que determinan la aptitud del suelo y las condiciones de habitabilidad.

 

 

Dimensión Cultural y Biocultural 

Comprende la identidad de los asentamientos humanos, la memoria histórica, las cosmovisiones, las prácticas productivas tradicionales y los saberes locales. El patrimonio biocultural (como el representado en el Paisaje Cultural Cafetero de Colombia) demuestra cómo la adaptación humana a una topografía accidentada moldea valores, arquitectura, saberes agrícolas y formas de cohesión comunitaria. 

 

 Dimensión Socioeconómica 

 Agrupa los modos de producción, la distribución del ingreso, los corredores de transporte, las redes logísticas y la actividad económica regional. Para que el territorio sea viable, el aparato productivo debe estar alineado con la vocación del suelo y las capacidades de soporte del ecosistema, evitando modelos extractivistas o depredadores que generen marginación social y degradación ambiental.

 

 

Dimensión Político-Institucional y de Gobernanza 

Refiere al marco normativo, la capacidad de gestión de los entes gubernamentales, los instrumentos de planificación (como los Planes de Ordenamiento Territorial) y la participación ciudadana. Un territorio equilibrado requiere una gobernanza participativa donde las comunidades desempeñen un rol activo en la toma de decisiones sobre su hábitat. 

 

 3. Dinámicas del Territorio y Aplicaciones Prácticas 

La potencia del concepto de territorio reside en su aplicabilidad a los grandes desafíos socioambientales contemporáneos:

 

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|          T E R R I T O R I O    |

|     (Universo Territorio)         |

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|                           |                           |

v                           v                           v

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|   Ecología    |<--------->|   Cultura     |<--------->|   Sociedad y  |

| y Ecosistemas |           | e Identidad   |           |   Economía    |

+---------------+           +---------------+           +---------------+

^                           ^                           ^

|                           |                           |

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v

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|  Político-Institucional|

|      y Gobernanza     |

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• Ordenamiento Territorial Biocéntrico: Frente al ordenamiento antropocéntrico tradicional, el territorio exige estructurar el espacio alrededor del agua (la "cuenca" como unidad de planificación) y las coberturas vegetales nativas. El suelo no se asigna únicamente por su valor comercial, sino por sus servicios socioambientales.
• Gestión Integral del Riesgo de Desastres: se hace énfasis en que los desastres "naturales" rara vez son puramente naturales; suelen ser la consecuencia de intervenciones humanas desinformadas en la dinámica de la Tierra. El territorio interpreta la vulnerabilidad como una falla en la relación entre la sociedad y la naturaleza, promoviendo soluciones basadas en la adaptación al cambio climático, la reforestación y la infraestructura verde.
• Integración Regional y Conectividad: Aplicado a regiones como la Ecorregión Cafetera o las cuencas fluviales (como la del Río Magdalena), el territorio aboga por la conectividad biológica y logística. Contempla vías de transporte e infraestructura integrada respetuosas de la fragilidad topográfica y geotécnica.

4. El Territorio como imperativo ético y prospectivo

En última instancia, el concepto de territorio invita a una transformación ética en la forma en que habitamos el planeta. Frente a las crisis climáticas, la pérdida de biodiversidad y la fragmentación social, esta teoría subraya que la sustentabilidad solo será alcanzable si aprendemos a leer el territorio como una unidad indivisible.

El territorio propone reconciliar el desarrollo técnico y económico con la sabiduría ecológica y biocultural, orientando la planificación hacia un equilibrio duradero entre la sociedad humana y su entorno natural.

Finalmente, para la formulación del Plan de Reconstrucción de la Risaralda rural, se propone atender las siguientes brechas del desarrollo que se concentran en seis ejes críticos:

• Acceso y tenencia de la tierra: Alta demanda insatisfecha de predios y falta de titulación formal, lo que limita la seguridad jurídica de pequeños productores y comunidades campesinas e indígenas.

• Infraestructura vial y conectividad: Deterioro o falta de vías secundarias y terciarias, lo que dificulta la salalida de cosechas al mercado, incrementa los costos de transporte y restringe el acceso a servicios básicos.

• Comercialización y valor agregado: Escaso acceso a redes de comercialización directa (intermediación alta) y baja transformación agroindustrial de los productos agrícolas más allá del café tradicional.

• Educación y pertinencia rural: Cobertura limitada en educación secundaria/superior y deserción escolar superior a la urbana, sumado a ofertas académicas poco adaptadas a las dinámicas del campo, acelerando el envejecimiento poblacional en la ruralidad.

• Servicios públicos y saneamiento: Brechas persistentes en agua potable, alcantarillado y conectividad digital respecto a las cabeceras municipales (Pereira y Dosquebradas).

• Adaptación al cambio climático: Alta vulnerabilidad de pequeños agricultores ante eventos climáticos extremos y variabilidad de precipitaciones que impactan el rendimiento de los cultivos.

A continuación, y como bibliografía complementaria y de consulta, se presenta una selección de textos académicos, monografías y artículos del suscrito, enfocados específicamente en la teoría, ordenamiento, gestión y dinámicas del territorio, publicados en los últimos años:

 

Documentos sobre Territorio al 2026.

• Adaptación del territorio al cambio climático (2022) Estudio enfocado en la resiliencia socioambiental, el riesgo hidrometeorológico y la necesidad de modelos urbanos y rurales adaptativos.
• Centro-Sur de Caldas: un territorio de esperanza (2023) Propuesta de integración territorial, conurbación y planificación ecorregional para la subregión del Valle del Río Chinchiná.
•  Colombia anfibia y los acuatorios del Magdalena (2024) Desarrollo teórico sobre la concepción del territorio anfibio y la importancia de los sistemas lénticos y humedales en la planificación de cuencas.
•  Ecorregión Cafetera: evaluación ambiental del territorio (2023) Diagnóstico integral de los conflictos de uso del suelo, presiones agroindustriales y alternativas para el ordenamiento ecorregional.
• El desastre sísmico 2026, un balance y la amenaza (2026) presentación del balance y la naturaleza de este evento, en la Cátedra de Historia Regional de Manizales y Caldas. 
• El Magdalena: hidrovía, ecosistemas y conflictos en el territorio (2024) Ponencia para la Cátedra UNESCO sobre la tensión entre proyectos de infraestructura, la sustentabilidad ecológica y los asentamientos ribereños.

• El Paisaje Cultural Cafetero, ¿sujeto de derechos? (2014) documento en el que se invita a resolver las disrupciones sociales y ambientales del ecosistema cafetero.

• El PCC, la gentrificación y los derechos del territorio. Gonzalo Duque-Escobar, Documento del OPP, In:  Cátedra UNESCO de la U.N. de Colombia Sede Manizales. 2-07-2026. 

• El Río Grande: navegación y derechos del territorio (2022) Exposición sobre la cuenca del Río Magdalena como sujeto de derechos bioculturales y su función en la estructuración del territorio nacional.

• El territorio caldense: un constructo cultural (2021) Documento académico sobre la formación sociohistórica del espacio, la identidad andina y el proceso de poblamiento en la subregión caldense.
• Paisaje Cultural Cafetero PCC y Amenaza Sísmica. (2026) Algo sobre el Bahareque como arquitectura vernácula, la amenaza sísmica en el Eje cafetero y la NSR2010. 
• Territorio, descentralización y autonomía regional  (2021) Análisis teórico que examina las incompatibilidades entre los modelos de ocupación territorial y la capacidad de soporte de los ecosistemas.

… 

 

In: Reconstrucción de Risaralda. Fidatelco. Centro de Convenciones Expofuturo. Pereira, 1 de septiembre de 2026.

 

* Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, Ingeniero Civil con posgrados en Geotecnia, Geofísica y Economía. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1